Saviez-vous que...
En 1954, la statue miraculeuse de Notre-Dame-du-Cap, dans la basilique historique du Cap-de-la-Madeleine, au Québec, a été coiffée d'une superbe couronne réalisée par le maître orfèvre Gilles Beaugrand. Financée par les dons des pèlerins, la couronne en platine et en or massif 18 carats est sertie de 565 diamants. (Le studio Gilles Beaugrand est une division de Desmarais & Robitaille.)
Le Musée des religions de Nicolet (Québec) a monté une grande exposition mettant en vedette la contribution de la maison Desmarais & Robitaille à l'héritage religieux du Québec au cours du dernier siècle. Les pièces ont été exposées d'avril 1999 à mars 2000.
Lorsque la demande pour les statues de plâtre a brutalement fléchi dans les années 1960, la maison Desmarais & Robitaille s'est vue dans l'obligation de fermer son atelier de statuaire religieuse autrefois florissant. Des centaines de vieux moules à plâtre ont été jetés sans cérémonie dans le fleuve Saint-Laurent et utilisés comme matériau de remblayage pour agrandir le site de l'exposition mondiale de Montréal, l'Expo 67. André Robitaille, alors président de Desmarais & Robitaille, a dit alors à la blague que le succès de l'Expo 67 reposait sur les statues de Desmarais & Robitaille !
Depuis 1989, la maison Desmarais & Robitaille offre un prix – le prix André-Gignac – à l'auteur de la meilleure recherche universitaire sur l'histoire de la liturgie, la théologie liturgique ou la liturgie pastorale. L'administration du prix est confiée à la Commission épiscopale pour la liturgie de la Conférence des évêques catholiques du Canada.
Au cours de la Deuxième Guerre, Desmarais & Robitaille a fait une contribution unique à l'effort de guerre général. Nos ateliers statuaires ont en effet fabriqué des moules en plâtre spéciaux utilisés pour réaliser les réservoirs en caoutchouc d'un nouveau genre installés dans les fameux chasseurs-bombardiers Spitfire.
Deux papes ont reçu en cadeau des calices réalisés par l'orfèvre Gilles Beaugrand. Un calice en argent sterling massif serti de pierres en onyx a été offert au pape Pie XII en 1949, à l'occasion du 50e anniversaire de son ordination à la prêtrise. Dans les années 1980, la Compagnie des Prêtres de saint Sulpice de Montréal a commandé au studio Beaugrand la conception et la fabrication d'un calice en argent émaillé, destiné au pape Jean-Paul II.
Les trois grands sanctuaires du Québec – visités par des milliers de pèlerins chaque année – ont tous des objets de culte particuliers réalisés par nos ateliers d’orfèvrerie.
- Un énorme tabernacle a été conçu pour l'oratoire Saint-Joseph, l'imposant sanctuaire accroché aux flancs du mont Royal, à Montréal.
- Dans le sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, situé près de Québec, une superbe lampe de sanctuaire suspendue de 2,5 m (8 pi) de hauteur vient compléter la riche décoration de l'intérieur de style roman de la basilique.
- Pour la statue miraculeuse de la Sainte Vierge dans le sanctuaire de Notre-Dame-du-Cap, Gilles Beaugrand a réalisé une couronne en platine et en or massif sertie de centaines de diamants.
